29/10/1999

Coimheadamaid air an ainm-àite “Gallaibh”. Ann an dòigh, tha e mi-fhortanach gur e sin an t-ainm a th’againn airson na siorrachd as fhaide tuath air tir-mòr na h-Alba. Tha e a’ ciallachadh “ceàrn nan Gall”, agus ’s e Gall duine nach eil Gaidhealach, agus aig nach eil Gàidhlig. Ach nach robh Gàidhlig a-riamh aig muinntir Ghallaibh? A bheil na comhairlichean às Gallaibh, a tha a’ cumail a-mach nach robh an cànan air a bruidhinn gu mòr ann a sin, ceart neo ceàrr? Uill, tha iad ceàrr.

Ged is ’s e Lowlander a bhios sinn a’ ciallachadh mar is trice an-diugh le “Gall”, bha e tric a’ ciallachadh, o shean, “Lochlannach” agus, nuair a chì sinn ainmean air a’ mhap mar “Camus nan Gall”, tha fios againn gur e “Camus nan Lochlannach” a bhathar a’ ciallachadh. Bha seann ainm air na h-Eileanan Siar – Innse Gall – Eileanan nan Lochlannach. Ach chan eil an t-ainm sin iomchaidh an-diugh air sgath ’s gur iad na h-eileanan sin an t-àite as Gaidhealaiche a th’ann ann an Alba.

Ach dè mu dheidhinn Ghallaibh? Chan eil teagamh nach robh na Lochlannaich na bu làidire ann an sin na bha iad, can, ann an Cataibh. Agus ann am fìor cheann an ear-thuath na siorrachd, tha a’ chuid as motha de na h-ainmean-àite a’ tighinn bho Lochlannais, an àite Gàidhlig. Ach seallaibh air seo. Tha mi a’ cur map de Ghallaibh air mo bheulaibh air a’ bhòrd, agus seallaibh air na h-ainmean Gàidhlig – Blàr an Fhraoich, Monadh nan Càrn, Beinn Freacadain, Cnoc Alltan Iain Duinn, is mar sin air adhart. Tha an t-uabhas dhiubh ann. Ainmean glan Gàidhlig ann an Gallaibh air am faighinn bho mhuinntir an àite fhèin anns an naoidheamh linn deug (19mh linn). Ciamar a fhuair luchd nam mapaichean ainmean Gàidhlig bho na daoine mura robh an cànan aca?

Agus tha fianais eile ann gu robh Gàidhlig air a bruidhinn gu mòr ann an Gallaibh, ach a-mhàin anns an ear-thuath, agus ann an cuid de bhailtean, leithid Inbhir Uige, far an robh a’ Bheurla làidir. Tha aithris ann, a chaidh a sgrìobhadh trath anns an ochdamh linn deug (18mh linn), a tha ag iarraidh oirnn smaoineachadh air loighne dhìreach eadar Inbhir Theòrsa agus Inbhir Uige. “’S e Beurla a th’aig a’ chuid as motha gu sear air an loighne,” tha i ag ràdh, “[ach] air an taobh siar ’s e Gàidhlig a th’aca. Anns an sgìre sin [air an taobh siar] feumaidh ministearan searmonachadh anns an dà chànan.”

Ann am meadhan na h-ochdamh linn deug, sgrìobh ùghdar eile, “Tha deich sgìrean ann an Gallaibh, còig aca sin anns a bheilear a’ bruidhinn Beurla dhen t-seòrsa Albannach, agus anns a’ chòig eile nàdar de Ghàidhlig bhriste...” Aig deireadh na linne, ge-tà, a-rèir an Old Statistical Account, bha a’ Bheurla a’ faighinn làmh-an-uachdair, ach a-mhàin ann an sgìre Mheaghrath anns an iar-thuath. Agus chum crìonadh na Gàidhlig a dol. Ann an ochd ceud deug, ceithir fichead ’s a h-aon deug (1891) cha robh ach ceithir mìle duine air fhàgail aig an robh Gàidhlig ann an Gallaibh, aona duine deug às gach ceud anns an t-siorrachd.

Ach, crìonadh ann neo às, chan eil e fìor ri ràdh nach eil dualchas Gaidhealach aig Gallaibh. Agus carson a tha eòlas mar seo cutromach? Uill, tha luchd-taic na Gàidhlig ann an Gallaibh air spàirn mhòr a dhèanamh airson sgoil-àraich Ghàidhlig a chur air chois ann an Inbhir Theòrsa. Agus a-nise, tha cuid de chomhairlichean Ghallaibh a’ cur na h-aghaidh, agus iad dhen bheachd nach robh a’ Ghàidhlig a-riamh làidir anns an sgìre. Uill, tha mi’n dòchas, aig a’ cheann thall, gun dean eòlas a’ chùis air aineolas.

coimheadamaid: let us look; Gallaibh: Caithness; siorrachd:county; ceàrn: district; comhairliche/comhairlichean: councillor/councillors; ceart:correct; ceàrr: wrong; tric: often; a searmonachadh: preaching; Inbhir Theòrsa: Thurso;Inbhir Uige: Wick; làmh-an-uachdair: the upper hand; Meaghrath: Reay; luchd-taic:supporters; spàirn: effort; sgoil-àraich: nursery school.

as fhaide tuath: furthest north; ceann an ear-thuath nasiorrachd: the north-east of the county; seallaibh air seo: look (plural) at this; air mobheulaibh: in front of me; tha an t-uabhas dhiubh ann: there are lots of them; air amfaighinn bho mhuinntir an àite: obtained from the local people; luchd nam mapaichean:the map people; mura robh an cànan aca: if they didnt have (speak) the language; acha-mhàin anns an X: except in the X; loighne dhìreach: straight line; gu sear air anloighne: east of the line; anns a bheilear a' bruidhinn Beurla: in which English isspoken; deireadh na linne: the end of the century; aona duine deug às gach ceud:eleven percent of the population; crìonadh ann neo às: regardless of whether or notthere has been (linguistic) decay; aig a' cheann thall: in the end (a Gaelic equivalentto at the end of the day).

Gall means a foreigner, non-Gael or Scottish Lowlander.In place names it is likely to mean Norseman, but in modern parlance it usuallyrefers to a Lowlander. The plural is Goill, as is the genitive. Bha coltas a' Ghoillair (he looked like a Lowlander). The genitive plural is, as is common in Gaelic, thesame as the nominative singular. Thus, on the map, we get Camus nan Gall (the bay ofthe Norsemen). The Lowlands are a' Ghalldachd (cf the Highlands a' Ghàidhealtachd).The genitive of that feminine word is na Galldachd. 'S iad na Goill muinntir na Galldachd(the Goill are the people of the Lowlands). The associated adjective is Gallda whichmeans culturally Lowland and does not refer directly to landscape features. S e òranGallda a tha sin (thats a Lowland song). A Gaelic phrase for the low country in thesouth of Scotland is a' Mhachair Ghallda.

gun dean eòlas a' chùis air aineolas: that knowledgewill overcome ignorance. Dèan a' chùis means achieve something or be successful. Am bi an càr a' dol a-nis? (does the car go now?). Bithidh, rinn mi a' chùis air(yes, I fixed it). Cò nì a' chùis ann am Farpais Rugbaidh na Cruinne? (who'll win theRugby World Cup?). An do thuig thu am bodach sin? (did you understand that oldman?). O, rinn mi a' chùis (oh, I managed). A' dèanamh a' chùis air can also meandefeating. Saoil an dean Celtic a' chùis air Obair Dheathain? (do you reckon Celticwill beat Aberdeen?) Nì (yes). Rinn Brasail a' chùis air Alba dhà gu h-aon. Brazildefeated Scotland 2-1.